Сегодня более 60% бронетанковой техники Воздушно-десантных войск России составляют боевые машины десанта БМД-1 (БМД- 1П) и их модификации. И несмотря на то, что БМД согласно Парижским соглашениям 1990 г. "О сокращении обычных вооружений в Европе" отнесена к разряду "боевых машин пехоты", ей свойственна своя специфика, обусловленная применением в воздушно-десантных операциях.
Главные достоинства БМД, делающие ее уникальной машиной - компактность, высокая подвижность и возможность десантирования с использованием парашютных и парашютно-реактивных систем в составе парашютного десанта.
Собственно, главной задачей боевых машин десанта первого поколения и было повышение мобильности и вооруженности парашютно-десантных подразделений, действующих на поле боя как в обычных условиях, так и в условиях применения противником оружия массового поражения. Практика подтвердила, что свое основное предназначение они выполнили, придав частям и подразделениям ВДВ качественно новые возможности.
Эту задачу БМД-1 - пусть устаревшие как в техническом, так и в моральном отношении - продолжают решать и поныне. Классически действия воздушного десанта подразумевают десантирование, выполнение ближайшей задачи, рейд в новый район, захват и удержание района (объекта). В тылу противника десантникам необходимы высокая мобильность и достаточно мощные средства поддержки, включая бронированные машины. Вопрос повышения подвижности воздушных десантов и снабжения их бронетанковой техникой волновал военное руководство с начала формирования воздушно-десантных войск.
В СССР в состав опытного авиамотодесантного отряда, сформированного в Ленинградском военном округе согласно директиве Штаба РККА от 18 марта 1931 г., был включен взвод легких машин, имевший две танкетки Т-27 и три легких бронеавтомобиля Д-8 и Д-12. Затем на вооружение советских воздушно-десантных частей поступили малые плавающие танки Т-37А и Т-38, бронеавтомобили БА-20, легковые автомобили "Форд-А" (ГАЗ-А), ГАЗ-А "пикап", М-1 "пикап", грузовой ГАЗ-АА и мотоциклы с коляской.
Предусматривались различные способы десантирования боевых и транспортных машин - посадочный, парашютный, планерный, с бреющего полета. Однако практически отработанным оказалось только десантирование посадочным способом с подвеской машины под фюзеляжем тяжелого бомбардировщика и размещением ее экипажа в самолете.
